COSECHA Y MANEJO POST COSECHA DE HORTALIZAS
1. COSECHA
: Con la cosecha las hortalizas se desprenden de la fuente natural de agua,
sostén, nutrientes y en parte de la protección, sin embargo siguen respirando
como seres vivos que son. Ver Figura 24. j -
,~
Esta forma de vida no puede ser indefinida y su duración está en estrecha
relación con el envejecimiento, la pérdida y la muerte de los tejidos.
La respiración, la transpiración, la humedad y la temperatura del ambiente, la
ventilación, los daños y las heridas a las hortalizas son los factores que más
inciden en el envejecimiento y muerte de las hortalizas luego de la cosecha.
Para cosechar hortalizas tienen considerarse ciertos factores básicos, como:
-Madurez de cosecha
-Hora de cosecha
-Herramientas yotras formas de cosechar las hortalizas
-Recipientes para trasladar la cosecha
- Lugar y forma de almacenamiento
La escogencia del momento justo de madurez para cosechar las hortalizas es de
mucha importancia como decisión de pre-cosecha. Esta determinación tiene
gran influencia en la vida post-cosecha de las hortalizas.
Se distinguen dos tipos de madurez, la fisiológica y la comercial. La madurez
fisiológica se refiere a las hortalizas que han alcanzado el máximo crecimiento y
maduración, esta etapa es requerida para el envejecimiento. La madurez
comercial es aquella que cumple con las condiciones que requiere el mercado.
Existe gran cantidad de variaciones en los índices de cosecha para las
.. hor1alizas. Estas variaciones pueden evaluarse determinando criterios para
la cosecha.
Criterios necesarios para establecer la madurez:
- Por medios visuales, como: color de la cáscara, presencia de hojas externas
secas, la consistencia del estilo, secamiento de la planta y el llenado del fruto.
- Por medios físicos: facilidad de separación, compactación y peso específico.
- - Por análisis químico: determinación de sólidos, ácidos, proporción entre
sólidos y ácidos y el contenido de almidón.
.. La manera más sencilla de determinar el grado de madurez en las hortalizas,
consiste en anotar la fecha de siembra de cada una de ellas y consultar los días
aproximados para la primera cosecha en el Cuadro 4.
La cosecha es recomendable hacerla en horas de la mañana, en este momento
los cultivos están más fríos y frescos y resulta más fácil su manejo, transporte y
almacenamiento.
Para cosechar hortalizas se pueden usar diferentes tipos de herramientas
como: cuchillos, tijeras, machetes. También se pueden desprender ciertas
hortalizas de fruto con la mano sin necesidad de herramienta.
El rábano, rabanito, la zanahoria y la remolacha se cosechan manualmente
aunque es recomendable aflojar el suelo para evitarle daños al producto.
Los repollos se cortan en la base del tallo con un cuchillo pequeño, de igual
forma se puede cosechar la lechuga, la coliflor y la brócoli.
Los tomates, chiles y berenjenas se cosechan manualmente, aunque se puede
recurrir al uso de una tijera para evitar el desprendimiento de otros tejidos de la
planta.
Las vainicas se recolectan manualmente, pero con cuidado para evitar que se
- desprenda también la planta.
Para la cosecha de puerro y mostaza se afloja el suelo para obtener la hortaliza
. sin causarle daño a la planta y con más facilidad.
La principal desventaja de las herramientas, es que los virus y otros organismos
que causan enfermedades son diseminados en todo el campo cuando se les
usa sin desinfectar. Por ello deben mantenerse limpios desinfectados y lavados
antes del uso.
Pueden usarse diferentes tipos de recipientes para cosechar hortalizas (bolsas,
canastos, cajas). Deben evitarse los recipientes con superficies ásperas que
causen heridas a las hortalizas, tampoco se debe sobrecargar el recipiente para
evitar el deterioro de las hortalizas que se encuentran en la parte inferior de los
empaques.
El deterioro post-cosecha puede reducirse también evitando exponer las
hortalizas a altas temperaturas, ya sea en el campo o durante el transporte. Para
ello coloque los productos a la sombra y en el medio de transporte
utilice materiales para cubrirlos.
El deterioro postcosecha (heridas, magulladuras, golpes) acelera la pérdida de
humedad y la respiración, así como la invasión de hongos y bacterias que
aprovechan las heridas para iniciar su efecto y proliferación.
2. MANEJO POSTCOSECHA y ALMACENAMIENTO DE
HORTALIZAS
Recopilado de: "Manual para al almacenamiento casero de hortalizas". Edgar
Valverde G. Estación Experimental Fabio Baudrit. Boletín Divulgativo. 1981.
Introducción
Un buen producto debe reunir las siguientes características:
a. Que esté fresco
b. Que muestre un punto óptimo de desarrollo
c. Que sea sano
Cada una de estas tres características básicas de calidad se pueden presentar
en mayor o menor grado, con una serie de variantes según las condiciones de
, producción y del clima durante la temporada, y especialmente de acuerdo con el
manejo que se le ha dado al producto desde que se cosechó hasta que se
puso a la venta.
Es preferible consumir las hortalizas inmediatamente después de cosecharlas;
pero tomando en cuenta que ésto no es siempre posible, usted puede
necesitar almacenar productos frescos por unos días antes de comerlos. No es
práctico almacenar hortalizas en su hogar por un largo tiempo
Las hortalizas deben almacenarse bajo su propia temperatura y humedad
relativa con el fin de mantener su calidad y valor nutritivo.
La idea básica entonces es lograr que al término del almacenamiento el
producto mantenga su calidad (firmeza, sabor, textura, olor, composición
química, etc.), igualo bastante similar al producto fresco o recién cosechado.
.. Condiciones de almacenamiento.
Existen ciertas reglas generales con respecto al almacenamiento de hortalizas
~ por mayor tiempo.
1. El producto debe estar libre de todo síntoma visible de enfermedades.
2. Debe estar libre de daños severos de insectos.
3. Debe evitarse el manipuleo excesivo. Los golpes, rajaduras, depresiones, le
restan vida al producto una vez almacenado.
Por otro lado, los productos son más susceptibles a las pudriciones producidas
por hongos o bacterias.
Preparación de los productos para almacenar
Deseche cualquier parte del producto que muestre evidencia de pudriciones.
También dé uso inmediato a cualquier hortaliza, proceda a limpiarla antes de
almacenarla, en tal caso elimine la parte aérea (hojas) de productos como la
zanahoria o la remolacha. Lave los productos para remover la tierra y luego
elimine el exceso de agua que queda en el producto. Cualquier hortaliza que se
clmacene en el refrigerador afuera de la gaveta inferior deberá ponerse en
bolsas o recipiente plásticos.
Productos que no se deben almacenar juntos
Nunca mezcle frutas maduras con hortalizas en las gavetas inferiores. Las frutas
producen un gas (etileno) que ocasiona amarillamiento en hortalizas de hojas,
~ brotamiento brócoli, coliflor) de la papa, y sabores amargos en la zanahoria. Las coles (repollo, transmiten olores fuertes a otros productos, por lo tanto, no los
almacene por mucho tiempo en su refrigerador. Las raíces como el rábano
pueden causar sabores extraños en frutas u hortalizas de hoja, por lo tanto, no
los almacene en conjunto. Tampoco almacenen apio junto con cebolla o
zanahoria.

Condiciones específicas de almacenamiento.
Seguidamente se agrupan cinco categorías de hortalizas de acuerdo con sus
requisitos de almacenamiento.
Grupo 1 Lechugas, escarola, espinacas, mostaza, acelga, cebollín,
puerros y berros.
Grupo 2 Hongos, brócoli, repollo, coliflor. col de bruselas, espárragos, apio,
arvejas, frijol lima, zanahoria, rábanos y remolachas.
Manténgase bajo condiciones frías 1-5°C de temperatura y 85-90% de
humedad relativa. Si es posible, almacene en una gaveta separada del grupo 1
en el compartimiento principal del refrigerador (en bolsas plásticas o recipientes
plásticos). No deben lavarse antes de almacenar a no ser que vengan con
! adherencias (tierra, etc).
r Grupo 3 Vainicas. pepinos, zapallos. melones maduros ychiles.
, Idealmente deberían almacenarse entre 7-12°C y 85-90% de humedad relativa,
ya que esto no es posible obtenerlo en la mayoría de las casas, almacénelos en
su refrigerador, pero no por más de una semana. Un período mayor al anterior
podría ocasionar pérdidas notorias en alguno de los componentes (sabor,
textura. etc.) de calidad. También deben corsumirse inmediatam~nte que se
sacan del refrigerador. .",
Grupo 4 a. Berenjenas, okra y tomate maduro.
b. Ayotes de cáscara gruesa, camotes y papa (proteja de la luz para
evitar verdeo).
En el caso de que no haya otros espacios disponibles entonces trate el
sut)grupo a, como el Grupo 3 y el subgrupo b como el Grupo 5.
Al almacenar en un lugar fresco de 10-16°C, temperaturas debajo de estas
pueden causar quema por frío. Despensas, sótanos, garajes, puede proveer en
algunos lugares espacios fríos buena parte del año.
Grupo 5 Tomates (verdes o pintones) hasta que maduren; melones
(inmaduros) hasta que maduren. Cebollas seca en bolsas de red o
recipi"entes con espacios libres. Almacene a temperatura ambiente,
18-23°C, aléjelos de la luz directa del sol.
Las raíces de yuca pueden almacenarse en dos formas diferentes de acuerdo
con la cantidad de raíces y el tiempo de almacenamiento deseado. Si se quiere
rnantener el producto intacto y por un período corto (1 1/2 semanas máximo)
puede incluirse en el Grupo 2. Si se quiere un tiempo de almacenamiento
rnayor, quite con un cuchillo la cáscara (corteza) a la yuca e introdúzcala en una
bolsa plástica en el congelador de su refrigerador.